第301章 儲典前日
“那麽…父皇對此有何良策？”
??黑翳琅思慮一陣後，繼續看向父皇黑翳泉去。
??“朕？朕當然有良策了。”
??黑翳泉背手身後、轉過身，邊往龍床邊走回去、邊輕聲嗤笑著說道，“但是朕不能告訴你，因為正如朕剛才所說，若是這種問題…你還未想好應對之策的話，那就說明，你還沒有做皇帝的資格，這個太子之位，就還輪不到你。”
??“孩兒隻是想看看父皇的意見而已。”
??黑翳琅答道，“倘若孩兒的處理方式，與父皇的有所衝突，那麽…父皇會如何做呢？”
??“朕能如何做？”
??黑翳泉躺回了龍床上、看向兒子說道，“到你能自己主事的時候，朕當然已經不在了，朕還能做什麽？”
??“若是…有例外情況呢？”
??黑翳琅繼續試問道。
??“哦？。”
??黑翳泉神情頓時變得饒有興致、遂答說道，“你還真能想呢，若真能有‘你已登基、朕又尚在’這種情況，那麽…你放心，朕還是會站出來糾正、甚至是阻止你的。”
??“行，孩兒明白了。”
??黑翳琅神情平靜，遂退開身去後、躬身作揖一敬，“那就請父皇好好休息吧，孩兒…先行告退。”
??“嗯，去吧。”
??金色光柱憑空顯現又消失，片刻，寢宮中便又隻剩下了黑翳泉一人。
??……
??很快，這個既熱鬧又平靜的除夕夜，便就如此平淡的過去了。
??子時已至，在高躥至天空炸響的煙花燃放與爆竹劈啪的喜慶之聲中，黑翳王朝的子民們，迎來了‘黑翳泉六十年’這個難得的年份。
??六十年，是整整一個甲子。
??在這個‘以武為尊’的世道，人生在世，能活得過六十的都並不多，而身為當朝的一代帝王，在這張龍椅上坐到第六十個年頭，更是黑翳王朝前所未有、就連再之前的諸多前朝都也極少有的情況。
??這位皇帝不論是自稱、還是公認，都堪配得上‘前無古人’四個字了。
??由此，對於他選擇自己繼承人的、已有數十年未得見了的立儲大典，便在全天下人的期盼當中，更是萬眾矚目的了。
??……
??六日後，正月初六。
??在大典即將召開的前一天，整個京城內的境況已經到了前所未有的一種熱鬧。
??正午，豔陽高照。
??京師正北門前，此時是人山人海、摩肩接踵、車水馬龍，不輸於那座正西的寰羽門。
??昨日便已從遊鱗宗趕來到了京城的西門華、勞仁關、王伊寧、西門台，已經跟隨韓氏參加天下武林會的隊伍一同前來的韓梅，五人此時齊聚在了一間麵攤的烏蓬下，邊吃著麵，邊看著往來川流不息的人潮，似是在等待著什麽。
??直至下午巳時…
??終於，在遙遠的地平線上，眾人終於見到了那道緩緩‘升起’的一小撮黑白二色的點，定睛一瞧，正是一眾馬隊領頭、步員在側、大車隨後的大隊…隊伍中豎起有許多排列整齊、黑白二色，且上邊畫有長兵與蟒蛇圖樣的大纛，遙遙即顯示出了它獨有的威儀。
??眾人的心情皆是激動不已，尤其是王伊寧。
??而在幾裏之外，這支緩緩朝京城前來的大隊，則正是清州王府、王氏、雪皚峰、薛氏四家同行，前來參加立儲大典與天下武林會的隊伍！
??護衛在他們旁邊的，正是這些年來由王氏、勞仁關及鍾弘協助訓練與統領的，常年駐紮在雪城的清州軍。
??大隊的領頭者騎著高頭白馬，身披厚絨黑氅、內穿白絲長袍，身形魁梧，須發皆白、麵相威武無比的老漢，正是王伊寧的堂伯、同時也是當今王氏的族長——王鍥！
??在其左手側、同樣騎著白馬的，是那位外披厚絨青氅、內穿白絲長袍，穿著配飾尊貴而厚實，腰係一杆五尺石鞘劍，須發全白，神態間盡顯了莊嚴的、當今薛氏族長——薛元柏！
??而在王鍥右手側、騎了匹黑馬的，則是位身披厚絨黑氅、內穿金絲白袍，頭係長簪，還是滿頭華發、但卻隻是一副少年麵孔的，當今清州王的公子——黑翳炎！
??三人騎著馬、領在隊伍的前列，其餘的士兵、侍衛及弟子則都跟隨在後。
??待這支由王鍥、薛元柏、黑翳炎三人帶領的大隊，終於從幾裏外的原野、緩慢來到了北門前的官道上後，在此等候已久的王伊寧、勞仁關、韓梅三人便立即放下碗筷，離開麵攤，遠遠地即迎赴了上去。
??“炎公子，鍥伯，元柏叔，歡迎來到京城！伊寧在此迎候多時！”
??“末將勞達在此迎候多時！”
??“韓梅在此迎候多時！”
??黑翳炎見狀，便馭著馬來到了隊伍最前、臉色平靜的俯視著三人應道，“嗯，平身吧。”
??“是！”
??三人齊聲以應後，便皆在馬前站起了身來。
??“咦？”
??而見三人起身後，黑翳炎又多注視了一陣，這回，發現前來迎接他們的居然隻有這寥寥三人，不禁眉頭蹙起，“怎麽…我來京城，父王不來迎接我們嗎？”
??“回炎公子。”
??勞仁關抱拳以應，“王爺現下在皇宮中，為即將舉辦的立儲大典以及天下武林會所正操勞繁忙，故無暇前來迎接，還請公子多多諒解。”
??“行吧，那…咱們進去吧。”
??黑翳炎輕歎了聲後，便繼續執韁馭馬、率隊入了城去，“駕！”在他身後的一眾人馬大隊，也緊隨前行。
??此時的王伊寧則是看向鍥伯去，露出了疑惑的神情。王鍥一眼便看出了伊寧的心事、遂隻是指了指隊伍後端。
??王伊寧伸頭一眺望，隨即明白了。
??於是早點了點頭後、便也走到隊伍前側去，陪同大隊一道入城。
??……
??不久後，城中，王家會館內。
??“鍥伯，武大伯，元柏叔，還有薛大哥，我給你們介紹一下，這二位你們應該認識吧？這便是當今遊鱗宗副宗主及西門氏副族長‘西門華’，還有他的公子‘西門台’。”
??“西門見過諸位。”
??“見過諸位前輩。”
??“哈哈，二位，許久不見呀，來來來，喝茶，喝茶…”
??大院裏的那株老梨樹下，王鍥、武笑酒、西門華、薛元柏、薛離樞、勞仁關、鍾弘、武浩、王伊寧、西門台、韓梅十一人正分別圍聚在石桌邊，當中除勞仁關、鍾弘、王伊寧、武浩四人圍著站在四周外，其餘七人則都在石凳上落座。
??眾人一邊飲著北方帶來的、味道淡雅的清茶，一邊暢聊著。
??四名王氏子弟手持鐵槊，守在各院門處。
??“怎麽…不見那呂白、安雅和小萬呢？”
??王鍥在桌邊架腿而坐，端著茶杯、環顧了眾人一圈後問說道。
??此話一出，在座的眾人、頓時都不約而同的露出了疑惑的神情，王伊寧、勞仁關、韓梅三人互相看向彼此，都在思慮著該如何回答。
??過一陣後，韓梅輕咳兩聲、眾人便看向了她去。
??“呃…王叔，安姐姐與小萬目前在雁月堡。”
??韓梅看著王鍥、開口答道，“由於前段時日，京城這邊…出了點事，所以我與達就護送她們父子、先去了我雁月堡暫避，至於呂大哥…”
??就在韓梅繼續要往下說之時，她則一轉頭，連帶著將眾人的目光都引往了一旁的王伊寧身上去。
??王伊寧則是右手撚指，運功發力——
??隨後，他話語的聲音便響起在了其餘十人的腦海當中，正是‘傳音入密’之術：
??“呂大哥為找尋呂前輩及青蓮劍蹤跡，暫時失蹤、與我等失去聯係了。”
??對著諸位長輩及夥伴們，便隻是如此說而已。
??這樣做，是為免被附近守院的普通王氏子弟們聽到，同樣的，也遵照了王爺的囑咐、並未透露另外兩位皇子的死訊。
??而眾人聽到是用這樣方式傳達，便也明白了其中的難言之隱，便也都不再追問此事了。
??“對了，伊寧，達哥，還有阿梅。”
??過片刻後，身披清州軍黑甲的鍾弘主動開口、看向了王伊寧去，“我這…還有一個不幸的消息要告訴你們，因為在你們離開雪城之後…還發生了件事。”
??此言剛出，同從雪城來的幾人便都沉住了臉。
??“什…發生什麽了？”
??王伊寧看著眾人這般反應、直覺不是小事。
??“我爹他…過世了。”
??鍾弘抿著嘴，過許久才簡單的吐出了六個字，隨後，便是低下了頭來、一聲悲愴的長歎。
??“鍾大王…”
??王伊寧眉頭蹙起，原本鋒芒盡顯的金瞳、頓時亦轉作了難掩的哀惋。
??“鍾大王？是哪位？”
??看著周圍眾人的神情，西門台不解的問道。而他父親西門華則不同，似乎在隻聽到一個‘鍾’字時、便已就猜到了。
??“鍾升明，數十年前蜚聲江湖的、‘陰陽八龍傑’中的陽四龍之一，‘飛光劍’的持有者。”
??武笑酒轉看向他去、給他解釋了說道，“鍾升明一生仗劍行俠、流芳於世，功成身退之際，幾無任何非議。自隱退後，他一直居住在清州，人生中的最後幾年，正是在我們雪城度過的。”
??“那…”
??西門台當然聽說過這個名字，但他疑惑的卻是，為何王大哥要稱呼他為‘大王’呢？
??然而，就在他還未及往下問之時，他似乎又想起了什麽，接著看向鍾弘，又看了看韓梅片刻，這時才想起，若算上那個是失蹤的呂白，那他們這一夥在雪城共事的人當中…豈非有三個都是八龍傑的子女？
??接著，關於他的一切驚訝與疑問，眾人則都耐心給他作出了解答。
??逝者畢竟已矣，生者還需節哀。
??對於父親的離世、鍾弘也並未表現得過多的悲痛，隻因早在虎雷砦被滅的那天、他便早已做好了心理準備。受過如此重傷，在那之後，父親居然還能堅挺了五年多，活到了古稀之年，已經是出乎他意料了。
??眾人經過商議後，便做了一個似乎與明日立儲大典的氣氛、完全是相反的決定：今晚要到京城最大的‘凝香酒樓’去設宴，好好的表達一番對這位一代飛劍英豪的緬懷。
??……
??數個時辰後，當晚酉時，京中‘凝香酒樓’處。
??大樓前，掛了兩串高有近四樓的燈籠長鏈，大堂正門大開，門前立了一張木牌，上書：
??“今夜酉時，清州王府、白蟒山王氏與白蟒山薛氏已包下本酒樓大堂與全部包廂，舉辦對前大內侍衛、陽四龍之一的‘飛光劍’鍾升明的紀念宴會。來訪賓客請登記姓名，非赴宴者謝絕招待。”
??酉時許，今夜將在此赴宴的賓客們，也已逐漸來到。
??先是鍾升明之子鍾弘，這是一場紀念他父親的晚宴，由此，他自然是成了所有人當中、可以無視身份地位的，最受矚目的主角。
??接著，便是王鍥、薛元柏兩位族長，以及受邀同來的武笑酒與西門華，再著，便是王伊寧、武浩、薛離樞、勞仁關、西門台、韓梅六位青少年，以及一眾隨同前來的王氏、薛氏子弟等等。
??再之後入場的，則是年紀雖小、地位則遠在他們之上的皇孫‘黑翳炎’。
??在群眾的簇擁中，黑翳炎卻擺出了一副不情願的神情，隻因在他的記憶裏，這個‘鍾升明’始終便是個瘋老頭。
??令他反而感到奇怪的是，在雪城舉行過的那場小葬禮上，前來吊唁的都沒有幾個。
??為何到了京城，卻能一下子來這麽多呢？
??然而，還能叫得動他過來的，自然也沒有別人了：正是自‘立儲大典’事件公布後、首度在京城現身的，同時也是今夜賓客裏身份最為高貴的，黑翳炎的父王，皇五子、清州王——
??黑翳琅！
??在黑翳琅身邊、與他挽手同來的，則是黑翳炎之母，當今的王夫人。
??在誠摯熱烈的迎候中，各方賓客紛紛進入樓中…
??今夜的凝香酒樓，從上到下，都聚滿了來自清州王府、王氏及薛氏的一眾文臣武將、世家子弟等…
??眾人表麵上是給曾經這位‘最強的八龍傑’麵子，實際上則是都心照不宣，是在給那位‘明日太子’的麵子。
??所以，哪怕是不認識、或是早已忘記鍾升明是誰的人，甚至是沒有受邀、路過見到了的，隻是看見王爺車駕也在，都免不了在準備好措辭後，上去表示問候一番、寒暄幾句。
??這一場立儲大典前夜的大宴，是一場意義非凡的宴會。
??……
??就在凝香酒樓門前街道處，因為大宴的舉辦而顯得熱鬧擁擠、水泄不通之際，在擁堵的人群之中，卻隱約間似乎走出來了一個，令王伊寧等眾青少年們無比熟悉的身影——
??“鍾升明？嗬嗬…”
??來人身穿赤色長衫、腰掛鐵劍，穿著儼然是一副唯有世家族長、宗派掌門才能有的尊貴。
??在遠處眺望見了這場宴會、以及舉辦方與各方出席賓客後，他卻僅隻是站在原地、冷嗤了聲而已，似乎並未打算靠近上前…
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