第290章 時光匆匆
“原來…竟是這樣。”
??呂白、韓梅、鍾弘三位八龍傑的子女聽罷，互相看向彼此去，各皆是眉頭深蹙、神情沉重無比，不知如何是好。
??自己的父親，隻因有一身武功，便成了皇上為了選拔太子，而向四位皇子所鋪設的、一盤長達數十年的大棋裏…幾枚身不由己的棋子！
??招惹上了許多不必要的麻煩，甚至都因此非死即傷！
??鍾升明，被黑翳玦及其手下莊昌喆傷成殘廢…
??而呂千鈞與韓鎮鈺，則是在與黑翳玿對抗的過程中，一個不得不‘親手殺死’昔日愛徒、後被迫在花甲之年出走離鄉，另一個…更直接慘死於黑翳玿之手！
??他們的隕落，皆與四名皇子之間、互相爭位的這一‘太子金榜’密切相關，甚至…幾乎可說是直接原因所致！
??原來…早在二十多年前，皇上就已想過，要讓八龍傑…以這樣的方式謝幕了。
??“截止時間…任意？這可…真夠狠的。”
??就連王伊寧這時已聽出了當中關鍵，“不說一個固定的時間，既能防止四位王爺當中…有哪一個會坐等到最後再‘漁翁得利’，又能讓你們隨時做好…招攬八龍傑、或得到他們兵器的準備，促起你們的緊張。不愧是皇上，想來也隻有他…能做出這樣的事了。”
??“是的，而且很明顯的是…即便八龍傑已被寫明了出來，他們也並非這張金榜上真正的指標。”
??坐在王爺身旁的薛元柏也發話了道，“就如王爺適才所提到的、皇上的原話中，便已說了：要如何控製這江湖中，千千萬個受他們影響、向往並追隨著他們的黎民百姓，如何控製那數十個有千年底蘊的世家大族，才是這場爭鬥之中…所真正要考量的題試。就像要進我雪皚峰的入門測試，比的是武功、看的實則是人品，諸如此類一般。”
??“對。”
??黑翳琅點頭、同意了二人的說法，“武林時局，因八龍傑的崛起與隕落而動蕩，各大世家，也因此作出不同的選擇。我等四兄弟，誰能在這場渦潮中、最穩當的權衡住各方，保持甚至發展自己勢力、並幸存到最後，誰才是最有資格可以當上太子的那個。”
??“這是‘帝王權術’的入門課題，自然，也是太子金榜的真正用意。”
??“父皇給呂氏父子發去密詔，也隻是即將截止的一個信號，就如將一支引燃的鞭炮丟入沉寂許久的池塘中，看是哪幾條魚…被炸得浮上水麵，而哪一條…還能不動聲色的潛伏呢。”
??“嗬，就如當今…大哥為奪焦燁手上的新南麟劍，弄得失去了在渚州的一切，三哥欲隱入市井鄉野、以平民的身份打探八龍傑的消息，卻是二十年前便丟了清州王爵。”
??“而四哥，更是連命也丟了。”
??黑翳琅撫頷輕笑道，“反倒是自始至終…從金榜頒布後、一把八龍傑兵器也沒摸過的本王，站到了最後，卻也是唯一一個、還保有王爵在身的了。”
??“一把也沒摸過？…”
??王伊寧聽到王爺如此一說，心中便立時想起了當年在五毒堂中時之事…當時，自稱是四百年前的國師李博的‘泓前輩’，將從後人李蒼榮手上‘取回’的靈神尺贈給了他，而他則選擇了交由王爺保管。
??不能說沒摸過，該說是其實有一把還在他手上吧。
??不過…泓前輩當時之事，是唯獨他王伊寧、王爺以及那個五毒堂前堂主唐宜所知道的秘密，即便是聖上都不可透露。
??那麽王爺此時這樣說，王伊寧細想一番，卻也不見怪了。
??“這麽說…太子之位，王爺是勢在必得了？”
??呂白隨即笑問道。
??“嗬…若論實力的話，本王的兩位兄長，明顯都已無力再爭了。”
??黑翳琅看了眼呂白答罷，卻是兩眼微眯片刻、臉上的自信卻又很快消失，“但若要論太子之位…最後究竟落到誰的身上，誰能登上帝位，這…還是不好說的。畢竟…即便發生了這樣的事，父皇也仍未提及…金榜截止之事。”
??“也就是說…”
??呂白繼續問道，“我那如今帶著四把八龍傑兵器在手、且孤身一人的爹，仍然是無比危險的，是嗎？”
??“…對。”
??黑翳琅也並不否認，“可是…小呂，依聖旨的處罰，你可不能離開雪城。即便你離開了，你也幫不上你爹的忙。不過你大可放心，你爹算是當今天下…最會用劍的人了，三把龍傑之劍在他手上，不論大哥和三哥派得出怎樣的手下，也不太可能會是他的對手了。”
??“…行吧。”
??呂白神情沉重，顯是還很擔心父親的情況。
??“最會用劍之人？…”
??聽到王爺如此說，王伊寧又想起了另一人。很有可能，那人的武功與劍法是在呂前輩之上的。
??不過…如今的王爺，還不知道‘他’依然活著，想來也應當是會這樣說了。
??這個，倒是王伊寧自己的秘密了。
??……
??在武府得到了充分的休息後，作為清州王的黑翳琅便正式動身，要離開雪城，去與還在半途上的、他那些從海州夏城前來的家眷與下屬隊伍匯合了。其餘一眾人也紛紛恭送著他，施展傳移之術離開。
??僅次日，三月初二。
??雪城正南門外，從遙遠到幾乎萬裏之外的夏城一路跋涉而來的、五王爺黑翳琅的隊伍，終於抵達了。
??平民黎庶、世家貴族、門派子弟，無一不來到城外，在稀疏的鬆林間、寬敞的石磚路兩旁，排出極為氣派的陣仗、夾道迎候。
??而七位少年，此時也皆在人群當中。
??騎著高頭白馬、在隊伍最前方領頭的，自然是已成為清州王的黑翳琅本人，此時的他，已戴起九旒王冠，披上了適應雪山極寒天氣的厚絨黑氅、內裏也穿上了華貴的金絲棉袍，精銀三節棍佩戴在腰，與前段時日在皇城大殿上、亦或是私下於雪城現身時，都可說是截然不同。
??在他身邊、一同騎馬隨行的，則是他的夫人，以及此時年僅十一的、他們唯一的公子‘黑翳炎’。
??其餘更多的人員，如追隨他的、黑翳氏裏的其他旁支親戚，或夫人家族裏跟著她來共享榮華富貴的，還有他在海州衙的得力部將、幕僚及手下等，則都隨行在了這一家三人後邊。
??至於在海州王府時的侍女及下人等眾，則多是夏城本地人，在遷離已征詢過了他們的意見，願來的則來，不願來的便留在了那邊。
??而這群隊伍所帶來的，除去王爺及他們各自的行李、兵器外，卻是並沒什麽珠光寶氣的東西，整體看起來是清淨得很。
??較比黑翳琿當年王府被搜刮時，找出的一大堆金銀財寶，簡直是天地之別。
??而在雪城正南門外迎候他們的，則正是此時的北域清州、代表了最高權勢與影響力的五人：
??清州衙兵器總教頭，武笑酒；
??雪皚峰掌門，薛離樞；
??薛氏族長薛元柏，王氏族長王鍥，以及雖本址不在雪城或白蟒山一帶、但依然屬於清州大族的‘夏侯氏’的族長。
??五人並排而站，齊作恭敬狀的行揖拜謁，恭迎了王爺隊伍的到來後，便一齊騎上白馬，領著他們進了雪城。
??……
??沿著雪城的主幹道而行，此五人在雪城一眾百姓的圍觀下，帶領著王爺的隊伍、一路行進，來到了曾荒廢二十年，但不久前已由京城來的士兵們清理幹淨了的‘清州王府’去，正式駐紮。
??在清州王府門前，武笑酒也當著其餘眾人的麵，與王爺進行了正式的權力交接儀式，並自此後卸去了這個職務。
??同時，黑翳琅也從人群中叫出了一路隨行的王伊寧、武浩、呂白、勞仁關、安雅、韓梅、鍾弘七人，既奉聖旨之名，也憑自己所頒的王命，將七位少年都提拔到了直屬自己麾下的位置：
??王伊寧、韓梅與安雅，提為王府侍衛，相當於何婉霄、曹先索曾在流州王府時的職務與地位一樣。
??武浩發派到了清州衙，協助殷楊、與他的一眾衙門舊識們共事。
??呂白、勞仁關與鍾弘，則發派到了雪城軍營去，獲得了部分兵權，而聖上八年前交到王伊寧手上的兵符，也終於在這時轉交到了他們三人手上，交由他們繼續進行訓練。
??在進行完了權力的交接與再分配後，剩下的便是協助隊伍、搬住進王府各個房間院落的冗餘事務了。黑翳琅這時便也拜會並送別了五人離開，並解散了圍觀的民眾們，開始安排剩下的閑雜工作…
??到了這一天，眾少年們從此在雪城的定居生活，也終於算是正式開始了。
??……
??定居在雪城，王伊寧也仿佛是回到了小時候的日子般。
??平時無事之時，王爺從不會召見他們，這幾乎可說是個閑職。
??所以，王伊寧總會充分利用自己的時間——
??或是上山回家裏去、在鍥伯的幫助下練功；
??或是回到如同少年時般，帶著弓箭獵具、穿梭在白蟒山浩瀚的鬆林裏，毫發無傷的度過一整夜，甚至是數日；
??或是探訪他的夥伴們，指導或幫助他們練功，與他們閑聊；
??或是在雪城的街巷間閑逛、到酒館閑坐，聆聽著來自五州四海的、那些千奇百怪的武林軼事，感歎著那些許多比他年長、卻比他更向往江湖的人們，死死傷傷的故事…
??一切都恬靜如水、安寧如常的日子，過得是極快。
??除了他王伊寧外，這雪城內乃至是天下間的其他人，似乎也都同時進入了美好的安定之中。
??在黑翳琅正式上任清州王後，最先傳到雪城的新消息，是一封從萬裏之外的最南端、渚州宮城寄來的書信。
??信上稱，張南浩已在士兵們的護送下回到了宮城，並且趕上了總兵晁天雲與夫人熒夢所生孩子的滿月酒席。熒夢為晁天雲生下了一個八斤重的、十分健康的大胖小子，當上了外公的焦燁、終於有了晚年生活的慰藉。
??唯獨遺憾的是，他們兩邊都有不能離開的理由，故而都無法見麵，隻能持續的互通書信、以此保持著聯絡。
??三皇子‘黑翳玦’自從在京城被罰後，在江湖中便再未現身。
??有人傳言他已回了黑翳島，也有人傳言他繼續隱匿了起來、為爭奪太子而努力，甚至還有人傳言他已經死了。
??不論如何，他也算是回到了以往、那種‘失蹤’的狀態。
??而在定居生活開始的數月過去後，下定決心了要在此地定居的呂白，作出了他迄今為止、人生中最為重要的一個決定：
??在一眾長輩、夥伴、衙役、士兵們的見證下，呂白與同他一道行走江湖，曆遍患難生死、已達兩年之久的安雅，如同晁天雲與熒夢般，舉辦婚禮、正式結為了一對幸福的夫妻。
??作為王爺的得力部下，他們的婚禮，甚至得以在王府以內舉行，還有夫人親自主持、為其操辦…
??二人可說都已來到了他們人生當中，最為幸福快樂的這一天。
??……
??時光就這樣如往常般，靜靜地流逝著。
??黑翳琅改封為清州王，那是黑翳泉五十四年二月。
??兩年後，黑翳泉五十六年，年滿五十的司徒虎向皇帝上書、請求辭去了自己大內侍衛總管的職務。
??即便他肉身不滅的奇特體質還並不知是何緣故、且有何極限，但八龍傑與四皇子如今皆已息聲匿跡，留著他意義也並不大，加上他本即是京城人、需要時也隨時能召見，黑翳泉便也就同意了。
??回到家後，司徒虎又用自己積攢的俸祿、購置下了自家周邊的幾套宅邸，經過一番裝修後，合並建成了一座便原先大出許多的宅院。
??而這座宅院，司徒虎卻並非僅當作居住用。
??他是掛起了自己‘前大內侍衛總管’的牌子，定製了一副牌匾掛在正門前，竟獨自一人便開設了一個門派。
??他將之取名為‘望劍門’，卻又傳授的是刀法與拳法，令人不明所以、不知用意為何。
??又兩年後，黑翳泉五十八年。
??這一回，傳到雪城王爺及眾少年們耳中的，則是一個壞消息了。
??這一年，是第七十七屆世家武林會在封城歐陽氏舉辦，上一回三位皇子齊現身，這一次則是一個也沒來。仍然時任國師的劍林宗主、赫連氏族長‘赫連莊’憑借超絕的劍術奪得了冠軍，這一點並不出人意料。
??而壞消息就在於：這一次，留在家鄉島上、勤奮練功四年的秦瑝出山參賽，取得了極為良好的表現。
??在所有人的麵前，洗刷了他四年前的屈辱！
??而他這一回參賽表現所帶來的聲勢，終於達到了一個頂峰：在比賽落幕，家族隊伍回到隼陽島上之後。秦瑝竟立即領導自己的擁躉們發動彈劾，將他的堂叔，現任的隼陽門主及秦氏族長，給從這個位置彈劾了下來！
??取而代之的…則是他秦瑝本人！
??而在成為堡主與族長們，秦瑝所做的第一件事，便是將帶頭公開反對彈劾的父親秦氐革職，取締了他剩餘的全部權力！
??甚至還有線報傳聞，稱秦氐已被親兒子緝捕、打入了大牢！
??接著，秦瑝則是將自己的妹妹秦蕙提拔上位，成為了家族的二把手，即隼陽門副門主與秦氏副族長。
??對於遠居深山中的眾少年們、尤其是王伊寧而言，無疑是最壞的一個消息。
??他所最為擔心的事，已經開始準備發生了…
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