第三百七十三章 幻想篇章——等待
二零二六年七月六日，禮拜一，上午七點四十五分。
探望過在主軸上半部，也就是被稱為【上軸】的區域接受治療當中的林木和桐穀和人之後，結城明日奈便和完全潛行技術研究者神代凜子博士一起到第十一層甲板的休息室裏吃早餐。
由於明日奈不是豪華客船的乘客——所以對食物與客艙沒有什麽表達不滿的立場，但是自助餐形式的料理倒是相當豪華。
桌子另一側，正用刀子切著炸白肉魚排的凜子一邊緊盯著切麵一邊表示：“這條魚不知道是不是從Ocean Turtle上釣來的喔？”
“這……這個嘛……” 盤子裏裝了相同食物的明日奈也畏畏縮縮地把一塊魚排送進嘴裏。
魚肉相當鬆軟，但是也很有嚼勁。雖然相當新鮮，但在這種外海真的能夠伸出釣竿來釣魚嗎？
放下右手的刀子後，明日奈一邊拿起裝著冰紅茶的杯子一邊朝左側的窗戶看去。
飄蕩的海麵是黑壓壓的一片，別說魚了，根本連艘釣船都看不見。 現在想起來，明日奈隻聽說Ocean Turtle目前的位置是在【伊豆諸島沿岸】。
但呈南北向分布的伊豆諸島相當長。就連幾乎位於中心的八丈島也距離東京約三百公裏那麽遠。
隻要使用從東京帶過來的手機，就能利用地圖APP來確認現在的位置了，但很可惜的是船上因為保全上的理由而無法連接船內的WiFi。
雖說因為允許聽取保存在記憶卡內的音樂檔案而沒有沒收手機已經是相當寬容的政策，但老實說處於無法“一有問題立刻搜尋”的狀態當中還是很容易累積壓力。
過去在SAO世界裏的時候別說是搜尋了，根本沒有辦法獲得現實世界的情報，不過也沒有像現在這麽地不滿。
將歎息與冰紅茶一起吞下去後，明日奈決定轉換自己的心情。
自己是因為一直無法抹滅對方沒有給予充分情報的感覺，才會光是沒辦法使用網路就焦躁不已。
菊岡誠二郎與比嘉健所進行的計劃，用來實驗的地底世界裏是不是還藏有其他秘密呢？
還有——待在Soul translator裏接受治療的那兩個人，真的能像安岐夏樹護士所說的，很快就睜開眼睛醒過來嗎……？
前兩個疑問就算了，第三個才是絕對無法忽略的疑點。
她隻是看到林木那躺在機器裏動彈不得，沒有半點意識的模樣，明日奈的內心就焦躁的仿佛要發狂。
但現在也隻能選擇相信了。
到了明天——七月七日的時候，桐穀受傷的腦神經網路就能完成再生，而他也會恢複意識。
而林木，也會在差不多的時刻，將紊亂的腦波意識撫平恢複。
雖然明日奈七日傍晚就得搭上由Ocean Turtle出發的直升機回到東京，但應該還是在那之前擁抱林木蘇醒意識的身體……
一想到那個瞬間，明日奈就稍微恢複了一點精神，於是便一邊繼續用餐一邊對凜子問道：“凜子小姐，您清楚這艘船目前的詳細位置嗎？我隻聽說在伊豆諸島沿岸。”
“……話說回來，我也跟你差不多呢……” 吃完炸魚排的凜子稍微歪著脖子並把手插進白衣的口袋裏。
她應該是準備拿出手機吧，但想起無法連接網路的她臉色隨即變了一下。
“呃……我記得比嘉說過好像是在距離禦藏島西邊一百還是兩百公裏的地方……這樣的話，那應該是三宅島吧……”
凜子一邊說出不確定的情報，一邊朝以船上而言算是相當大的窗戶看去。
這時明日奈也再次看向藍黑色的海麵。
由於朝陽正從另一側的窗戶照射進來，所以兩人臉龐麵對的方位應該是西方。
如果OceanTurtle現在位於伊豆諸島西側的情報屬實，那麽在水平線那端應該能看見禦藏島與三宅島，甚至還能看見一點本州才對……
一邊這麽想，一邊從左到右打量著海麵的明日奈忍不住就輕聲叫了一下。
剛才看著窗戶時沒有注意到的物體，在朝陽的照射下發出了白色光芒。漂浮在遠方海麵上的細長人造物——原來是一艘船。
由於沒有比較的對象，所以看不出大小，但體積應該相當大才對。
“凜子小姐，那裏……”
明日奈放下刀子並且用手一指，而凜子也眯起眼睛並點頭說道：“是一艘船。看起來應該不是……捕獲剛才那些魚的船吧……”
“咦，不是嗎？”
“以漁船來說實在太大，而且顏色也太深……還有，上麵的天線也太多了。” 凜子站了起來並往窗戶靠近，這時明日奈也站到她的身邊。
雖然視力不算差，但海麵升起的水蒸氣讓遠方船隻的影像不停晃動，也因此而讓人看不太清楚細部。
不過位於船中央的高挑桅杆上確實裝置著好幾組圓形天線。
看起來和矗立在Ocean Turtle頂端，也就是這座休息室正上方的大型天線桅杆十分相似。
從直線造型的船體來看，它不像是漁船，反而像是運輸船。不對，應該說像是……
“軍艦……？”
……
……
滋……
滋……
每當這道細微的聲音響起，桐人的心髒就會跟著收縮。
聲音的來源是到現在都還沒有名字的黑劍劍尖。
它的前端一公分左右正插在公理教會中央聖堂外壁的白色大理石磚縫隙中。
握住黑劍劍柄的右手已經因為冷汗而濕濡，手肘和肩膀的關節因為快要無法承受重量，感覺就好像要脫離身體了。
不過這也是理所當然的事——因為他那條不怎麽粗壯的右臂，目前正承受著兩個人、一把超高優先度的長劍，以及一整副鎧甲的重量。
像鏡子般平滑的壁麵完全沒有施力處，而且劍也沒辦法繼續往裏麵插了。
身體下方就隻有無限寬廣的虛空。再加上這時不隻是握劍的右手，連左手也因為吊著身穿黃金重裝鎧甲的女性騎士而瀕臨界限。
要問為什麽桐人會處於現在這樣的狀態……
那就說來話長了。
他和優吉歐闖上了中央大聖堂，並且一路過關斬將，擊敗了火紅的騎士——迪索爾巴德·辛賽西斯·賽門，用計放倒了兩名見習騎士—菲潔爾·辛賽西斯·特文蒂奈恩與麗涅爾·辛賽西斯·特文蒂艾特。
擊敗了四旋劍與副騎士長——法那提歐·辛賽西斯·圖。
最後通過升降台直通八十層，見到了優吉歐的青梅竹馬，已經變成整合騎士的愛麗絲。
最後桐人困住愛麗絲，配合優吉歐想要用前最高祭司給的兩柄小劍之一刺向愛麗絲。
但結果牆壁破碎，愛麗絲和桐人掉了下去——
然後就造成了這樣的場麵……
桐人稍微往上瞄了一眼，確認插在牆壁裏的愛劍已經瀕臨極限。
下一次愛麗絲再亂動……不對，應該說隻要稍微有風吹過劍尖就會折斷，而我們兩個也會一起墜落。
“……現在不能讓你死在這裏！”桐人用力吸了口氣，接著聚集僅剩的力氣。
“啊！” 隨著所有能擠出來的聲音，把吊在左手上的愛麗絲往上拉。雙臂與雙肩的關節雖然產生一陣劇痛，但總算把愛麗絲抬到同樣的高度，然後用最後的力量大叫：
“把劍插進那條縫隙裏……！我已經撐不住了，拜托！”
桐人露出拚命的表情，緊盯著旁邊臉孔完全扭曲的愛麗絲。
一瞬的沉默後，愛麗絲的左臂有了動作，金色長劍的劍尖發出尖銳的聲音並深深插進大理石縫隙當中。
黑劍幾乎在同一個時間離開縫隙，而桐人喪失握力的左手也放開了愛麗絲。
不過馬上，桐人後背的衣服就被愛麗絲給抓住了，兩人的位置較於剛剛，完全倒了過來。
桐人長長呼了口氣的同時，也忍不住問道：“那個，……可以叫那隻把我和優吉歐拖到這裏來的巨大飛龍過來嗎？”
“愚蠢的問題。飛龍隻能接近第三十層的起降場……不過，有個人是例外……”
“……”桐人默然，然後無語道：“知道了知道了，又是最高祭司的專屬特權是吧……”
“不，那個人也是整合騎士，他的飛龍被賦予了可以飛到任何一層的權利……”愛麗絲低垂著眼簾道：“不過他幾天前就去往邊境了。”
“……”桐人依舊無語：“你們整合騎士還搞特殊化啊……”
“他是不一樣的，在所有人裏，他是最特殊的！”愛麗絲大聲反駁。
“不一樣？有多不一樣？有多特殊？”桐人說著，腦海裏不自覺浮現某個銀發紫瞳的家夥，他覺得他認識的那個才是最特殊的……
呼——
呼——
翅膀扇動的聲音由遠及近地傳來。
愛麗絲先是一愣，然後仿佛想到了什麽一般，臉上浮現驚喜之色。
而桐人也是臉色一變。
兩個人同時轉頭。
於是就看到了一頭純銀飛龍，飛了過來，不過上麵沒有人。
“三月！”愛麗絲叫出了巨龍的名字，沒錯，那正是夜靈的坐騎。
“你主人呢？”
“昂——”巨龍叫了一聲，用腦袋示意了一下中央大聖堂。
“已經進去了嗎？”
愛麗絲低語一聲。
然後下一刻。她就被三月的爪子抓了起來，同時另一隻爪子抓住了桐人。
巨龍翅膀扇動，飛向了高空。
一直飛到了，九十五層的【曉星望樓】。
正如它的名字一樣，這裏是被設計成巨大了望台的場所。
正四角形的樓層外圍沒有任何牆壁，隻有約三公尺間隔設置的圓柱支撐著天花板。
三月直接將桐人扔在了這裏，轉而帶著愛麗絲，撲扇著翅膀飛到了一百層的窗口。
將愛麗絲扔進了那裏唯一的窗戶……
看著被扔進房間的愛麗絲，夜靈什麽也沒說，隻是默默看了她一眼，轉頭走向了門外……
“等一下……”
夜靈轉身看向愛麗絲…
“入侵者的事……”
“我已經知道了，我會在這裏等著，他們上不去。”
“……”
說完，夜靈走出了房間，踏著雪，走過木橋，來到亭中央…
緩緩坐下，夜靈的目光投向外麵的雪花，目光冷漠而淡然。
“桐人……嗎？”